Ad eccezione della flessografia, la maggior parte delle tecnologie di stampa è in grado di stampare tinte sufficientemente chiare, al punto che si considera che la risposta del dispositivo progredisca senza problemi e continuamente dal colore del substrato attraverso le aree sovraesposte e la scala tonale. Alcune misurazioni dalla condizione del dispositivo per una stampa offset con alimentazione a foglio comune forniscono un esempio di questa risposta discontinua:

  • Il cambiamento di colore dal substrato a un punto di magenta dell'1% è 0,7 DeltaE: un cambiamento di colore quasi impercettibile. La tinta 1% ha una risposta tonale, o area di punto effettiva (EDA), dell'1,4%.
  • Il cambiamento di colore dal substrato a un punto di magenta del 2% è 1,4 DeltaE, due volte quella prodotta dal punto 1%, e produce un EDA del 2,8%.

A differenza della risposta continua, la stampa flessografica mostra generalmente una risposta discontinua, dovuta agli effetti del guadagno dell'area sovraesposta e del punto minimo stampabile. Ossia, si verifica un grande scarto nella risposta colore tra il colore del substrato e il colore prodotto dal più piccolo punto d’inchiostro stampabile. Questo passaggio viene definito discontinuità flessografica. Questa discontinuità interessa diversi gradi dell'intero processo e degli inchiostri per tinte piatte ed è evidente nelle risposte colorimetriche (CIELAB) e tonali (EDA) delle condizioni di stampa flessografiche.

Il termine discontinuità si riferisce anche alla funzione del passaggio nelle curve di rilievo/ritaglio, nonché ai profili e ad altre curve generate dal software ColorFlow, quando si configura una stampa flessografica.

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